株式会社Co-LABO MAKER（コラボ　メーカー）

私は東北大学卒業後に昭和電工株式会社という化学メーカーで半導体関連の研究開発を行っていましたが、なかなかやりたい実験ができず、一方で機器が使われず余っている現状に内心モヤモヤしていました。家庭と仕事の単調な往復の日々も続いていたので、何か頭を刺激しようと企業が主催するアイデア投稿に挑戦してみたのが最初のきっかけです。

すると応募したものが次々と受賞し、自分のアイデアに手応えを感じ始め、その後もより高度なものに応募してステップを重ねていきました。そして2016年、ソフトバンクメディアホールディングスさんの「MVPアワード」に挑戦。「テクノロジーで『社会の課題』を解決する」というテーマで、本当に自分が解決したい課題は何かと考えて生まれたのがこの「コラボメーカー」でした。

この事業プランについて、大学の先生や学生達に意見を聞いたところ、やはり重要な課題だとの評価・感想をもらいました。「これはそれなりにいけそうだ」との感触を得て、結果次第では本気で事業化も考えようと思っていたところ、最優秀賞に選ばれました。それで決断し、家族も養いながらできる道として、学生の頃にお世話になっていた東北大金属材料研究所の吉川彰教授のベンチャーでも働かせてもらいながら、2017年4月に起業しました。

何段階か苦労はありましたが、最初はどう妻を説得しようかなということ。次はメンバー集めでした。はじめはあてがなかったのですが、アイデア投稿の中で知り合った人のつながりや、アシ☆スタさんのイベントに顔を出したり、ビジネスグランプリに参加したりするなどして人脈を広げ、メンバーを集めました。ビジネス構築についても知識が足りないまま始めてしまったので、今も学びながらやっているところです。

私はアイデア投稿をしたのが今につながっているわけで、何かをやってみると何か新しいことが起きて、そこから次へ進んでいくことを体験してきました。ITのシステム開発経験も知識もなく、この事業にはこれが必要だ、というものがほとんどそろってない状態でスタートしましたが、それでも「こういう仮定が成り立てばいける」ということを積み重ねてここまで来ました。

「それをやるべきだ」と何かに対してタイミングが来たら、動いてみるべきではないかと思います。すごく勉強して、考え抜いて、少しでも隙があったら踏み出さない、というのではいつまでたっても何も起こらないので、ある程度考えたら、ここに行けば何か面白いことがあるかもしれないという気持ちで、気軽に始めの一歩を踏み出してみてください。