株式会社フェニックスエレメント

接骨院を営む傍ら、そのノウハウを活用してシナジーのある別の事業を展開できないかと考えていました。そんな中、東日本大震災があり、仮設住宅で暮らすことになった方と久しぶりにお会いした時、別人のように衰えてしまっているのを目にしました。以前は広い家に住んで家のことをあれこれやって体のあちこちが痛いと言っていた方たちが、閉じこもって虚弱になってしまっている。そういう方たちのために、民家を用いた少人数制の泊まれるデイサービスを始めました。

3〜4年たって介護の人手不足が顕著になったこともあり、そちらはいったん閉めて「ちょ筋ばこ」を立ち上げました。ただ、高齢者の方は暗くなるとあまり活動しなくなり、午前は集まるが午後の集客は難しいということを同業者から聞いていました。では夕方は誰が一番来やすいかと考えたときに浮かんだのが小学生。スタッフに障がい者施設に勤務した経験のある者がいたので、夕方は小学生の支援に当てることを組み合わせてみました。

最初に民家型のデイサービスで福祉事業に参入した時、異業種に入っていくことの難しさを痛感したのがいい経験になりました。資金調達の苦労や、いかに人材を確保するか、異なる分野の人とどう協力するか、周知のためにどういう広報活動が必要かなど、得た教訓が多くあります。その経験がなければいまの事業でもっと苦労したかもしれません。