有限会社ファーム・ソレイユ東北は、仙台市産業振興事業団が主催する「新東北みやげコンテスト」の受賞企業です。

第6回「kitaha-纏-」最優秀賞

宮城県石巻市に「お茶のあさひ園」を構える、有限会社ファーム・ソレイユ東北。「震災後の東北を石巻から元気にしたい」という思いで開発された和紅茶「kitaha」は、2019年に大阪で開かれたG20の晩餐会でふるまわれ、大きな注目を集めました。

写真：パッケージも味にもこだわりぬいた「kitaha-纏（まとい）-」

その「kitaha」に新たな商品が仲間入り。それが「kitaha-纏-」です。この商品の開発にあたったのは、日野朱夏さん。朱夏さんは「『kitaha』の試飲会をする中で、お客さまから『もっと色んな味が飲みたい』という声をいただいたんです。それで、もうちょっとカフェインが少なくなるものを作れたらいいな…と思って、ハーブを混ぜて作ることになりました」と話します。

写真：「kitaha-纏-」は、朱夏さんにとって大きなチャレンジでした

ハーブミックスティーを作る！と決めた朱夏さんは、仙台市産業振興事業団に相談し、蔵王町にある「ざおうハーブ」を紹介してもらったといいます。「代表の平間さんの第一印象は面白い方。すごい数のハーブを作られていて、ハーブに対する愛がすごい。この方ならいい商品が作れるんじゃないかなと進めていきました」。

写真：「ざおうハーブ」代表の平間さん。ハーブ愛がはじけています

相談を受けた「ざおうハーブ」の平間拓也さんは「それまで緑茶とハーブをミックスさせた商品はあったんですけれど、和紅茶は初。『なるほど！そのパターンがあったか』と思いました。候補としていくつか紹介して、あとは飲んでみて…という感じで進んでいきました」と。

写真：ハーブの達人の助けを得て、「kitaha-纏-」は完成しました

平間さんから提供されたさまざまな種類のハーブを用い、朱夏さんの実験が始まります。「紙パックを買ってきて、お茶とハーブの割合を変えて淹れてみて…。7～8種類の中から私の好みでカモミールとレモンバーベナを選びました」。
平間さんは「レモンバーベナは意外とマイナーなハーブ。レモングラスとかレモンバームという名前の似ているものがメジャーなんですけど、僕はこれが一番おいしいと思ってるんです」と。ハーブの名人がお墨付きを与えるレモンバーベナと和紅茶とのコラボレーションは、こうして生まれました。

完成した商品は、第6回「新東北みやげコンテスト」に出品。朱夏さんは、「会場で審査員のみなさんとお話したのですが、私の愛が強すぎたのか、ちょっと敬遠されちゃったかも…（笑）。でも、賞が欲しいと思っていたし、何よりも『kitaha』の生みの親である父を壇上にあげたいと思っていました」。

写真：第6回「新東北みやげコンテスト」で最優秀賞を受賞し、壇上にあがった朱夏さん

朱夏さんの熱意はもちろん、その味、コンセプト、パッケージデザインのすべてが評価され、「kitaha-纏-」は、最優秀賞を受賞。「本当に『ありがとうございます』以外の言葉がありません。賞の威力はすごくて、『kiataha』を買いに来てくださる方の層が変わった気がします」。

写真：“わき役”として、いい仕事をしたレモンバーベナ

この受賞には、「ざおうハーブ」の平間さんも「最優秀賞の受賞、びっくりしました（笑）。でも、ちゃんと作っているから、それが評価されたんだと思います。ハーブの魅力は、それ単体だと大したことないのに、サポート側にまわるとぐっと価値を上げてくれるところ。名わき役で自分は出すぎないところがいじらしい（笑）。今回もハーブは紅茶のわき役でいい仕事をしたんだと思います」と笑います。

パッケージデザインには、前回と同じく石巻在住のデザイナー渡邉樹恵子さんの協力を得ました。「渡邉さんとは、ずっと二人三脚でやってきていて、信頼しているデザイナーさん。今回は、おみやげ、自分へのごほうびにしてほしい商品だったので、『大人かわいい』をテーマに作っていただきました」。缶には、女性が喜びそうなパールがかかったカラーを選び、和の心を忘れたくないという思いから、茶道具の棗（なつめ）の形を選択。商品名は、「誰かに寄り添う、誰かを包み込む」という意味を込めて「纏」（まとい）と名付けました。

写真：朱夏さんのがんばりを支え、見守り続けている雅晴さん

そんな朱夏さんのがんばりを優しいまなざしで見つめるのが、上司であり父であり、そして「kitaha」の生みの親である日野雅晴さん。「新たな商品づくりは、いつか娘が考えて実行するだろうと思っていましたし、自分で『これを作り上げた』という自信が今後の仕事にプラスになっていく。だから『新東北みやげコンテスト』で最優秀賞になったときには、うれしいもんだから、思わずハグしてしまって（笑）。自分が喜ぶっていうよりも、娘に『よかったね、認められたね』という思いのほうが強かったですよ。親子だからね。仕方ないよね（笑）」。

ところで、雅晴さんの開発した「kitaha」がG20の晩餐会でふるまわれたというのは先述の通り。その反響は大きく、「全国からご注文をいただいたほか、大阪迎賓館からお料理に使いたいというオファーをいただいて。ある方の結婚式と、大阪迎賓館のレストランで『kitaha』をソースにした一品が期間限定で提供されていました」と、雅晴さん。
「最初に『kitaha』を開発したとき、『これはいけるんじゃないか』とは思ったけど、その一方で『世間はどう思うんだろう』と不安もあったんです。でも、G20で（飲料の監修を行った）ソムリエの田崎（真也）さんの目に留まったということは、商品としての評価をいただけたということ。最高の名誉で、本当にうれしく思います」。

写真：これからも家族一丸となって、東北を盛り上げてくれることでしょう

　2019年、大きく飛躍の年を迎えた「kitaha」は、2020年にさらなる高みを目指し、動き出します。これまで静岡の「丸子紅茶」に依頼していた「kitaha」の製造を、「丸子紅茶」生産者である村松二六さんの協力のもと、石巻に自社工場を建設して行うことになりました。「これで、石巻での雇用も創出できる」と、雅晴さん。
　朱夏さんは「纏」の第二弾を考え、動き出します。「第一弾はハーブティーで、第二弾にはフルーツを考えています。生産者さんの思いを伝えられるものになったら」。

ますますの進化を遂げる「kitaha」に、ご注目を！

写真：3分ほど蒸らすのが、美味しく淹れるコツだそう

写真：すっきりした味わいの「カモミール」は、中華料理やピザなどちょっぴり脂っこいメニューとも相性抜群！

＜ピザレシピ＞
生地に「いわし味噌煮」（木の屋石巻水産）、チェリートマト（石巻産）とチーズを乗せて焼いたら、「ざおうハーブ」の「ディルドレッシング」をオン。魚介との相性がいいディルの風味が効いた、絶品ピザに！

写真：石巻産のいちごをコンポートにして、レモンバーベナをロシアンティー風に

写真：2019年12月に販売を開始した「東北生まれ緑茶のメレンゲ」は、ふんだんに茶葉を使っていて、苦み渋みもある大人のおやつ。2020年3月に発売開始した「東北生まれ緑茶の煎茶」は、すっきりとした味わい。食後のお供にどうぞ。

＜ざおうハーブのご紹介＞



「ざおうハーブ」は、自然豊かな蔵王で、園芸店向けのハーブ苗や野菜苗、飲食店向けのフレッシュハーブやハーブティーの生産卸を行っています。卸の商品がメインではありますが、一般個人でも苗やハーブティーやドレッシングなどのオリジナル商品を買うことができ、ハーブを使用した料理のワークショップも行っています。

代表の平間拓也さんは「今は情報過多で『こういう効能があるからこれ！』というのもあるけど、そういうのに僕はあまり魅かれないんですよね。おいしい結果、健康に…というスタンスでやっていて、オリジナルのハーブティーも『これならおいしいだろうな』という、飲みやすいものばかり作っています。ハーブティーって特殊なものじゃなくて、コーヒーや紅茶の延長としてあればいいな、と思うんです」と話します。

ハーブティーの魅力は「サポート側でいい仕事をするところ」だという平間さん。「商品開発のお手伝いもしています。ただ、あくまで僕は、ハーブ的にサポートするだけですけど（笑）」。
蔵王の山が一望できる見晴らしの良いカモミール畑へ取材班を案内してくれた平間さんは「自分の仕事が楽しい。楽しいと思っていない人と仕事するのってどうなんだろうって思っちゃうから、全力で楽しんでやっています」とはじけるような笑顔。この平間さんの笑顔とハーブの魅力に出合い、ぜひ蔵王へ出かけてみてはいかがでしょうか。

〒989-0843

宮城県刈田郡蔵王町大字矢附 字林前88−1
電話：0224-29-3570
https://www.zaoherb.com/

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