写真：安永4年（1775年）、初代の駒井庄三郎が大志を抱き、この地に酒造を興したのが始まりです。


青森県八戸市。港町として栄えるこの場所で、地元の名水を使用した酒造りを行っているのが、八戸酒造株式会社です。

写真：八戸酒造株式会社の主力商品である「八仙」。日本酒ファンの間では、いわずもがなの銘酒として知られています。


青森県産米を使用した「陸奥男山」「陸奥八仙」で知られる老舗酒造が、革新的ともいえる商品開発に取り組んで生まれたのが、酒粕バスボム「八仙美人の湯」。

写真：「酒粕バスボム 八仙美人の湯」は全部で6種類。「ナチュラル」「イランイラン」「スウィートオレンジ＋シダーウッド」「ラベンダー」「ユーカリ」「ローズ＋ゼラニウム」を展開しています


商品開発を担当した今川和佳子さんは「日本酒をつくっている酒造として、日本酒が苦手な方々に日本酒の文化を感じていただけるような商品が開発できないか、と考えたのが、商品開発のきっかけです。以前から、酒造見学の際に酒粕をペースト状にしたものを塗っていただく体験が好評だったこともあって、酒粕の美容効果を感じていただける商品にしました。また、八戸は港町ということもあり、銭湯文化が根付いていて、お風呂好きが多い。漁師さんはもちろん、サラリーマンの方も仕事前にひとっ風呂…という土地柄なので、バスボムであれば、美肌効果と八戸らしさが成立すると思いました。あとは、家族みんなで楽しんでほしいと思いました」。

写真：食べてよし、塗ってよし、と健康・美肌効果抜群の酒粕


商品開発にあたっては、「Made in 東北にこだわった」そう。塩は「八戸と距離的にも近い岩手県野田村の『のだ塩』を使用しています。実際に見学させていただいたのですが、本当に手間暇をかけてつくっていらして。こんな貴重な塩を贅沢に使わせていただくことができて、感謝しかありません」。さらに、体を温める効果が抜群の生姜も「生姜は暖かい地域が原産で、東北では希少なのですが、宮城県登米市の生姜をパウダーにして使用しています。生産量も時期も限りがあるのですが、どうしても妥協したくなくて」と、今川さん。

写真：古くから伝わる直煮製法でつくられた「のだ塩」


バスボムの製造については、奈良の企業に委託することに。「オーガニック、天然素材のバスボムをOEM(＊)でつくってくださるところって意外と少なくて。私どもも初めての経験で、何万個もの生産ロットは厳しい中、小ロットで手づくりの会社さんを探したところ、奈良のロイドアンドカンパニーさんを見つけました。偶然なんですけれど、このロイドアンドカンパニーさんで出しているJOE’S SOAPは、バスボムをつくろうといろいろリサーチしているときに、最初に見つけて素敵だなと思ったものだったんです。創始者の杉本久実さんは、健康意識が高いニューヨークにいるときに、肌の弱い子どもさんのために手づくりの石けんをつくり始めたそうで、それが口コミで広がって会社設立に至ったそうです。JOE’S SOAPさんは、バスボムも石けんもすごくかわいくて、酒造の“男性的なイメージ”を和らげて女性的な感性を取り入れるのに、強力なパートナーとなって私たちを後押ししてくれました」。
(＊)OEM= Original Equipment Manufacturingの略で、委託者ブランドで商品を製造すること

写真：OEMで生産しているバスボム。さまざまなアドバイスをもらいながら、何度も試作を繰り返したそう


また、商品の企画にあたっては、青森県庁が主催する株式会社フェリシモの商品企画アカデミーに参加。「企画から販売までは1年くらいかかりました。大きさや、原料をどうするか。何度もやり直して、心折れそうになって。でも、外部の方々からのいい意味でのプレッシャーがあったから（笑）、やり遂げることができたんだと思います」。
バスボムには、青森県の官学連携で生産を進めている美容成分「プロテオグリカン」も配合。鮭の鼻軟骨部分から抽出することに成功した青森県発の注目の美容成分で、高い保湿効果が期待されています。

写真：吉田進さんデザインのパッケージ。やわらかで美しい、それでいて八戸酒造らしいデザインになっています


また、パッケージデザインとイラストは、十和田市を拠点に活動するデザイナーの吉田進さんに依頼。「描かれている女性は『八仙』の名の由来になっている、お酒の大好きな8人の仙人のうち、唯一の女性の仙人であり、美の象徴と言われる『かせんこ』をモデルにしています。日本酒に由来したバスボムということで、日本らしさを感じる仕上げにしようと、試行錯誤を重ねて出来上がったものです。吉田さんのアドバイスやアイデアがなければ、形にならなかったと思います」。

写真：商品開発のミーティングでは、いろいろなアイデアが出つつも「やってみると意外にダメなものも多かった（笑）」そう


和風のシックなパッケージに包まれたカラフルなバスボムは、八戸酒造の商品として、徐々にその認知度を上げています。「新東北みやげコンテスト」で受賞したことで、東北で露出する機会が増えました。催事のつてがなかった私たちにとっては、大きな効果です。また、酒造にいらっしゃるお客さまも、売店で手が伸びやすくなったように見受けられます。日によっては、お酒よりもバスボムの売れ行きがいいことがあるくらい」。

写真：色鮮やかで、香りもいいバスボム。お風呂タイムが楽しくなること間違いなしです


最近では、おみくじつきのバスボムも販売など、遊び心のある商品も販売しました。「また新商品をつくりたいな、と思っています。企画案だけはたくさんあって、お家で楽しめるバスボムの手づくりキットや、酒粕のフェイスパックとか石けんとか。宝石っぽいお米感のあるものをつくりたいんですよね」。
老舗酒造の看板を背負いつつも、斬新なアイデアで商品開発に関わってきた今川さん。「八仙っていうお酒を知らなくても、女性のテンションがあがるものをつくりたい。今回、バスボムを通じて、一般女性のニーズや関心の高さを知ることができたのは、大きな収穫だったと思います。日本酒のファン層とは違うお客様の層がいるということを知ることは、お酒を売るうえでも大切ですから」。

八戸の老舗酒造の挑戦は、まだまだ続きそうです。

写真：シュワシュワと溶けていくバスボム。すぐには溶けないので、シュワシュワの感覚を長い時間楽しむことができます。また、実際にこのお湯に入って就寝すると、いつもは夜中に何度も目を覚ますショートスリーパーの筆者が、朝までぐっすり！おまけに、翌朝になってもお肌もつるっつる。

本当に感動のアイテム！