加美町は、宮城県の北西部に位置する人口2万人ほどの町。薬莱山や鳴瀬川の清流にはぐくまれた緑豊かなこの町に、毎年多くの観光客が訪れます。台湾出身の楊さんは、地域おこし協力隊員として、加美町の魅力を海外に伝える役割を担っています。

「地域おこし協力隊」は、総務省が2009年にスタートさせた制度です。都市部の若者らが地方に移住し、地場産品の開発・販売・PRや農林水産業への従事、住民支援などを行いながら、地方への移住を促進する取り組みです。

楊さんは2020年5月に協力隊の一員になりました。そしてこの春、彼女が考案した「台湾カステラ」が町内の「カフェぐらん」で発売開始に。県外からわざわざ食べに来るお客様もいるほどの人気商品となっています！ 今回は台湾人に馴染みの深いスイーツを通じて、加美町の新しい魅力を作り出した楊さんに、来日の経緯と協力隊の仕事について聞いてみました。