「杜の都のチーズケーキ工房 yuzuki」を運営する株式会社yuzukiでは、菓子製造の生産性向上を図るため、手作業の一部を機械化することにしました。その設備投資に「ものづくり補助金」を活用できないだろうかと、代表取締役の佐藤博紀さんはオーエンに相談。専門家のサポートによる事業計画策定や申請書類作成など、補助金採択につながったオーエンの取り組みをご紹介します。

 01  どんな事業を行っていますか？

「杜の都のチーズケーキ工房 yuzuki」では、バリエーション豊富なチーズケーキやシフォンケーキなどの洋菓子を製造・販売しています。地産地消によって地域を元気にしたいという願いから、地元・宮城の食材を積極的に使用。仙台市内の農家さんから仕入れた枝豆で作るずんだ、宮城県産のイチゴやブルーベリーなど、地域の豊かな食材をケーキのフレーバーに取り入れています。

yuzukiのチーズケーキが生まれたきっかけは、料理人だった叔父のレシピを残したいという思いから。今は亡き叔父から受け継いだ味を多くの方に届けようと、2007年にチーズケーキの販売をスタートさせました。創業当時は実店舗を持たず、ECサイトと製造直売所のみでの販売でしたが、2014年にトレーラーハウスを利用した店舗を仙台市太白区東大野田にオープン。だんだんと商品の種類は増えていき、2018年からは仙台の老舗洋菓子店「嵯加露府（サカロフ）」の焼き菓子の製造・販売も引き継いでいます。

 02  オーエンを利用したきっかけは？

コロナ禍でテイクアウト需要が高まり、yuzuki も急に忙しくなりました。当社では菓子の製造を全て手作業で行っていたので、次第にマンパワーも製造量も限界へ。特に 12 月から 3 月の繁忙期には対応が追いつかず、販売機会を逃すこともありました。

もっと従業員を増やすことも考えましたが、夏場は菓子の売り上げが落ちるため、その時期は人手が余ってしまいます。製造量の増減にも対応しながら、生産性を向上させたいということで、手作業の一部を機械化することを検討。製造設備の導入を目的に「ものづくり補助金」を利用できないか、オーエンに相談してみたのが始まりです。

 03  どのような支援を受けましたか？

大がかりな補助金の申請は初めてだったので、何から手をつければいいのか、どんな書類を用意すればいいのか、わからないことだらけでした。それを 1 から手厚くサポートしてくださったのが、オーエンに在籍している中小企業診断士の先生です。

ものづくり補助金は審査が厳しく、生半可な事業計画では採択されません。申請に必要な事業計画書においても、綿密に練り上げる必要がありました。そこでまずはオーエンの専門家と一緒に yuzuki の生産工程を見直し、製造プロセスの課題や機械化による効果などを分析。1 回の製造量や作業時間などを細かく数値化することで、設備導入後にどのくらい生産性が向上するかを明確にしました。

このように確認すべきこと、用意したほうがいい資料やデータなど、オーエンが提示してくださった宿題を一つ一つクリアしていくうちに、事業計画がまとまっていきました。私が下書きした申請書類も度々チェックしていただき、より良い形へとブラッシュアップ。補助金の審査ポイントを熟知した専門家のアドバイスがあったからこそ、採択につながったと感じています。